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Après une belle épreuve sur la piste comptant le deuxième plus grand nombre de courses disputées en Championnat MOTUL FIM World Superbike, le plateau se prépare à découvrir la destination la plus récente du calendrier : le Balaton Park Circuit pour le Round Motul de Hongrie. La saison passée marquait le premier voyage au Balaton Park. C'était aussi la première apparition de la Hongrie au programme depuis 1990. Le vendredi 1er mai lancera les hostilités de l'édition 2026. L'an dernier, le circuit a eu le privilège d'organiser la 1000e course de l'histoire du WorldSBK. Toprak Razgatlioglu y avait signé un triplé retentissant. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) y avait de son côté décroché son tout premier double podium dans la catégorie.

SUR LES FREINS AU BALATON : Brembo attribue une note de difficulté de quatre sur cinq au circuit

Brembo classe ce tracé de 4,075 km parmi les pistes « très exigeantes » pour le système de freinage. Sur une échelle de un à cinq, il écope d'un quatre. Cela s'explique par les neuf zones de freinage réparties sur un tour, représentant 29 secondes passées sur les freins. Les 17 virages du circuit se décomposent en 10 courbes à gauche et 7 à droite. De plus, on compte quatre gros freinages, un moyen et quatre plus légers. La charge globale sur le levier n'est toutefois pas excessive : 720 kg du départ à l'arrivée lors des courses au format standard.

SECTEUR CLÉ : Le virage 1 est le plus rude, la vitesse chutant de 272 km/h à 56 km/h en seulement 4,8 secondes

Un tour à Balaton commence fort. Après s'être élancés dans la ligne droite principale, les pilotes affrontent le virage le plus sévère du tracé pour les freins. Les Superbikes passent de 272 km/h à 56 km/h en 4,8 secondes à l'approche du premier virage. Ils parcourent 207 mètres pendant que les pilotes exercent une pression de 5,4 kg sur le levier. La décélération atteint 1,5 g, et la pression du liquide de frein Brembo grimpe à 11,6 bars. La perte de 216 km/h enregistrée lors de ce freinage fait partie des cinq plus grands différentiels de vitesse de tout le championnat. Par la suite, le peloton enchaîne trois gauches serrés avant de remettre les gaz dans la ligne droite opposée qui mène au deuxième secteur.

PRÉCISION AU FREINAGE : « C'est un style de pilotage un peu différent, il faut vraiment se concentrer sur ses repères de freinage »

Victime d'une chute au virage 2 alors qu'il était deuxième lors de la course d'ouverture en Hongrie l'an passé, Sam Lowes a tout de même cerné le circuit plus vite que les autres. Il y a d'ailleurs signé le premier double podium de sa carrière en WorldSBK. Il reste sur cette belle dynamique en 2026. L'Anglais vient tout juste d'aligner trois troisièmes places à Assen. Il sera logiquement un sérieux candidat au podium alors que le paddock se prépare pour le Balaton.

« C'est une piste atypique par rapport aux autres du calendrier, analyse Lowes concernant le tracé hongrois. C'est très stop-and-go avec beaucoup de chicanes. On freine et on réaccélère sans cesse, mais les courses y étaient amusantes. Cela demande un style de pilotage un peu différent, il faut vraiment se concentrer sur ses repères de freinage. En voyant le plan du circuit, ça m'a paru bizarre. Mais au guidon, j'ai apprécié. Ma portion préférée reste le premier enchaînement, des virages 1 à 3. J'y étais plutôt performant. C'est un circuit sympa avec de gros freinages. »

BULEGA DÉBARQUE AU BALATON : le n°11 pourrait écrire l'histoire en Hongrie

Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) est le troisième pilote de l'histoire du World Superbike à remporter les neuf premières courses de l'année. Neil Hodgson avait inauguré cette statistique en 2003. Alvaro Bautista l'avait imité en 2019 avec l'équipe officielle Ducati. La série de Bulega remonte cependant à la dernière manche de la saison précédente à Estoril, ce qui porte son total à 13 victoires (un record égalé). S'il s'impose en Course 1 au Balaton, il dépassera Toprak Razgatlioglu et détiendra seul le record de victoires consécutives. En gagnant deux des trois manches du week-end, il rejoindrait Colin Edwards à la dixième place des pilotes les plus victorieux de la catégorie (31 succès chacun). Bulega et Bautista pilotent tous les deux la Ducati Panigale V4R. Ils partagent aussi les systèmes de freinage Brembo. À l'image de la moto, ces freins ont beaucoup évolué ces sept dernières années. Les étriers disposent maintenant d'ailettes et d'attaches rapides, de sections de poussée élargies et utilisent l'amplification pour gagner en efficacité. Toujours dans l'optique de repousser les limites technologiques, l'ensemble a été allégé de 3 % et permet de mesurer la température en continu.

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